CLXX

Ce qui est admirable, ce n'est pas que le champ des étoiles soit si vaste, c'est que l'homme l'ait mesuré.

– Anatole France

Trop souvent, nos apologies se trompent d'objet ; voyant l'immensité sublime de la nature, nous célébrons un principe abstrait et faux, un inconditionné qui n'explique rien, ou, dans le pire des cas, une grossière idole satisfaite d'elle-même ; c'est se détourner du plus admirable en ce monde, à savoir le mérite de l'homme, mérite qui, lui, est bien concret, effectif, et hors de doutes. Dans l'histoire des sciences, c'est l'avénement progresive de l'astronomie qui est le plus frappant et émouvant ; cette faucille d'or dans les champs des étoiles, toujours visible pour nous, toujours aussi fascinante, fut contemplée de la même manière depuis que l'homme a osé lever la tête ; et, regardant le ciel étoilé, et concevant la force du mystère qui devait régner sur les hommes à l'aube de l'humanité, nous pouvons, peut-être mieux que dans les autres sciences, apercevoir les sauts gigantesques que les hommes ont fait dans la connaissance. Qui eût pu pensé, il y a encore quelques siècles, que nous pourrions contempler à notre aise des images de notre planète au milieu des autres étoiles, des images de toutes les planètes du système solaire, des images de la Voie Lactée, d'Andromède ainsi que d'autres galaxies plus reculées dont on ne soupçonnait pas même l'existence ? Voilà ce qui est étonnant, voilà qui justifie quelque peu notre civilisaiton occidentale, qui aujourd'hui doute tant d'elle-même et accumule les signes de la décadence et de la corruption de sa nature.

Plus que l'oeuvre rêvé d'un Dieu quelconque, j'admire l'ordre immanent de la nature, ainsi que les efforts combinés des hommes, êtranges êtres qui, seuls, sont apparus avec le désir et les moyens de connaître leur univers.